Туристы могут добраться до Антарктиды на круизном судне или на самолете с наземной программой. Основной туристический сезон длится с ноября по март: в это время погода дает возможность безопасно попасть на континент и увидеть его главные природные объекты.
Круизы остаются самым распространенным способом попасть в Антарктиду. Большинство судов отправляется из Ушуаи на юге Аргентины, но есть и маршруты из Чили, Австралии или Новой Зеландии. Пересечение пролива Дрейка занимает около двух суток в одну сторону и сопровождается сильной качкой: волны здесь могут достигать 20-25 метров. Тем, кто плохо переносит качку, некоторые компании, например Lindblad Expeditions, предлагают перелет над проливом с посадкой на антарктическом побережье. Так можно сократить общее время в пути и миновать самые сложные участки маршрута.
Круизы и альтернативные варианты
Круиз с перелетом длится не менее шести дней, стандартные программы обычно занимают от 10 до 12 дней. Более продолжительные экспедиции, до 24 дней, включают посещение дополнительных территорий, например Южной Георгии или моря Росса. Разные форматы путешествий предлагают Hurtigruten Expeditions, Quark Expeditions, Lindblad Expeditions и Ponant. Последняя компания использует ледокол Le Commandant Charcot, который дает возможность заходить в более труднодоступные районы.
Тем, кто предпочитает наземные программы, доступны туры с вылетом из Кейптауна. Например, компания White Desert организует однодневные поездки: перелет занимает около пяти часов, а на континенте туристы проводят три часа. Подобный тур стоит примерно от 16 000 долларов на человека, сопоставимо с недельным круизом. Есть и многодневные экспедиции с ночевками в базовых лагерях и посещением колоний пингвинов или ледников. Увидеть Южный полюс в рамках специальных программ можно только на самолете. Некоторые авиакомпании также предлагают обзорные рейсы без посадки, чтобы увидеть Антарктиду с воздуха.
Сезонность и погодные условия
Туристический сезон в Антарктиде приходится на лето Южного полушария и длится с ноября по март. В это время погода наиболее мягкая, а световой день достигает максимальной продолжительности. Самый теплый месяц, январь, со средней температурой до +6°C. В начале сезона, в ноябре, ландшафты покрыты свежим снегом. К февралю и марту он частично тает, открывая участки с грязью и водой. Пингвинов лучше наблюдать в декабре и январе, китов в феврале и марте.
Природные условия и доступность животных меняются в течение сезона. В ноябре можно увидеть нетронутые снежные пейзажи, а в декабре и январе у пингвинов массово появляются птенцы. В конце сезона активнее всего киты. Погода меняется быстро, поэтому даже летом возможны сильные ветры и осадки.
Регионы и маршруты
Большинство круизов проходит у Антарктического полуострова и прилегающих островов. Точки высадки зависят от погоды и размера судна. Например, на станцию Порт-Локрой, где находится самое южное почтовое отделение, могут зайти только суда с числом пассажиров менее 250. Расширенные маршруты включают Южную Георгию, Южные Сандвичевы острова, Южные Шетландские острова, Фолклендские острова, Южные Оркнейские острова, а также моря Уэдделла и Росса. Ландшафт и фауна в каждом регионе свои: в Южной Георгии можно увидеть колонии королевских пингвинов, а в море Росса находится ледяной барьер.
Виды пингвинов, которых встретят туристы, зависят от маршрута. На Фолклендских островах обитают макаронные и скалистые пингвины. На полуострове чаще всего встречаются пингвины генту и субантарктические пингвины, иногда попадаются пингвины Адели. Императорских пингвинов обычно можно увидеть только в районе острова Сноу-Хилл в море Уэдделла. Туда добираются лишь отдельные экспедиции.
Тем, кто хочет увидеть больше разных регионов, рекомендуют выбирать продолжительные круизы. Стандартная программа также дает возможность познакомиться с природными особенностями континента и увидеть характерную для Антарктиды фауну.
Антарктида остается одним из немногих направлений, где туристическую инфраструктуру строго регулируют международные соглашения. Число судов и пассажиров ограничено, как и маршруты высадки, чтобы свести к минимуму воздействие на экосистему. Туроператоры обязаны соблюдать экологические стандарты, а туристам часто объясняют правила поведения на берегу. Эти ограничения влияют на стоимость поездки и доступность некоторых маршрутов, но помогают сохранить уникальность региона для будущих поколений.
