Мне сорок два, жене сорок. В отпуске мы оба плохо переносим расписание «позавтракать - полежать - поужинать», зато готовы по десять раз в день обсуждать одну рыбу. Поэтому при выборе острова смотрели прежде всего на то, куда можно доплыть самостоятельно и какие выезды в море организованы. NIVA KURAMATHI в атолле Северный Ари подошел по обоим пунктам: домашний риф идет вдоль острова, а в программе есть снорклинг с морским биологом. Виллу и рестораны мы выбирали уже после этого.
От аэропорта Мале до курорта можно долететь на гидросамолете примерно за двадцать минут либо добраться регулярным катером за 75–90 минут. Мы взяли дневное прибытие и гидросамолет. Сверху видны светлые отмели, а между ними - темно-синие провалы. Жена сразу стала угадывать, где находится край рифа. Я впервые почувствовал, что снимки островов сверху почти бесполезны для выбора места, где будешь плавать: по прилете все равно нужно узнать у команды, где разрешен вход и какие сегодня течение и волна.
В первое утро мы вышли к воде с масками и поняли, что здесь нельзя просто шагнуть с любого участка пляжа и грести к глубине. Мелкие коралловые участки легко повредить, а о края можно порезаться. У Kuramathi обозначены специальные каналы для входа на домашний риф и выхода обратно; вдоль кромки стоят спасательные буи. Мы спросили у сотрудников водного центра, какой проход удобнее в этот день, и вернулись тем же путем. Эта маленькая предварительная остановка дала нам гораздо больше свободы: потом спокойно плавали, зная, где выходить.
Домашний риф интересно смотреть не одним длинным заплывом, а короткими возвращениями. В одном месте мы долго висели над рыбами-попугаями: крупные синие и зеленые тела постоянно двигались возле кораллов. Чуть дальше между ними проходили рыбы-бабочки и рыбы-хирурги. Я все пытался первым заметить что-нибудь большое и отплывал к синей воде; жена оставалась у рифа и показывала мне то, что пропустил. На третий день я признал, что ее способ лучше. Маленькая рыба, которая исчезает в коралле и через минуту появляется в другом отверстии, удерживает внимание не хуже силуэта в глубине.
Черепаху мы увидели не сразу. На второй самостоятельный выход жена первой заметила движение у края рифа. Мы остановились, дали ей проплыть и не пытались сократить расстояние ради фотографии. Здесь круглый год встречаются зеленые и биссовые черепахи, но знание списка обитателей не означает встречи по расписанию. Рядом плавали еще двое гостей; когда черепаха ушла, никто не бросился вдогонку. После этого снимки на экране телефона оказались почти не интересны: мы еще долго вспоминали, как она медленно работала ластами и без усилия уходила глубже.
Днем мы записались на прогулку по домашнему рифу с морским биологом. Хотелось проверить, правильно ли мы читаем остров и где не стоит плавать при меняющемся течении. За один выход стало ясно, сколько деталей мы игнорировали: мы все время смотрели вперед, а гид предлагал остановиться, оглянуться на форму рифа и следить за тем, где держатся разные рыбы. Он не обещал показать черепаху по заказу. Это был полезный первый платный опыт: после него самостоятельные заплывы стали содержательнее. Если брать только одну экскурсию в начале отпуска, я бы начал именно с такой.
В среду мы поехали на Snorkelling Safari к Мадивару и Turtle Reef. По программе этот выход проходит по средам и субботам с 10:00 до 12:00, группу сопровождает морской биолог. За два часа меняется сам масштаб воды. У Мадивару мелкий риф переходит в почти отвесную стенку: у поверхности еще различаешь рыбу и рельеф, потом взгляд соскальзывает в синий объем. Я наконец получил ту глубину, за которой все время охотился у острова. Жене понравилась противоположная сторона маршрута - места, где можно зависнуть у рифа и долго рассматривать движение на небольшом участке.
На Turtle Reef мы снова встретили черепаху, теперь биссовую. Увидели ее ненадолго; гораздо дольше рядом шел скат. В описании маршрута упомянуты и рифовые акулы, и орляки, и крупная рыба-наполеон, но у нас в тот день такого набора не случилось. Это хорошо отрезвляет, когда выбираешь экскурсию по красивому списку возможных встреч. Покупаешь выход в конкретные места с опытным сопровождающим, а не обещание увидеть все виды за два часа. У рифовой стенки я все равно с удовольствием провел бы еще час.
Самым дорогим морским решением для нас стала отдельная лодка-дони на двоих. У курорта есть Private Dhoni Snorkeling Cruise: четырехчасовой вариант с пикником и шестичасовой с обедом. Мы взяли четыре часа и заранее сказали команде, что хотим больше времени в воде и меньше остановок для фотографий. Маршрут подбирают с учетом условий, поэтому не стали требовать определенного рифа любой ценой. После групповой поездки это была заметная разница: не нужно было подстраивать момент выхода из воды под десять человек. Жена возвращалась к одному участку, я плавал чуть дальше, а потом мы вместе сравнивали увиденное на лодке за пикником.
Мы приехали в январе и оставили в расписании один день для Manta Quest. По информации курорта, наибольшие шансы встретить мант у станций очистки в Северном Ари - с ноября по апрель; сопровождает поездку морской биолог. Утром перед выходом мы уже успели представить идеальный кадр, но гид сразу напомнил, что животные никому ничего не должны. Одну манту мы все-таки увидели. Она прошла под нами и скрылась прежде, чем я разобрался с камерой. Жена после сказала, что так даже лучше: вместо попытки снять ролик мы оба смотрели в воду. Для друга, который просил бы гарантию, я бы такой выезд не советовал; нам хватило одного прохода, чтобы вспоминать его весь вечер.
Между поездками мы возвращались на домашний риф без всяких планов на редкий вид. Но дисциплину держали: только обозначенные входы, проверка течения, дистанция от кораллов и животных. На рифе нельзя вставать ногами на дно, трогать черепах или преследовать их. В памятке курорта просят оставлять черепахам не меньше двух метров и выбирать солнцезащитное средство, безопасное для рифа. Для нас это не формальная памятка на дверях дайв-центра. Чем меньше людей ломают риф ради секундного кадра, тем больше здесь останется того, ради чего приехали следующие гости.
Вечером Kuramathi не заставлял нас доедать один и тот же ужин. На острове три ресторана с буфетом, девять ресторанов à la carte и семь баров. Однажды после рифа мы пошли в The Reef на морепродукты, в другой вечер - в Siam Garden за тайской кухней. Столик и условия своего пакета питания лучше уточнять заранее: большой выбор ресторанов не означает, что любой ужин автоматически включен. Ужинали, сверяли по памяти, кто какую рыбу видел, и решали, ставить ли будильник на утреннюю воду. Обычно ставили.
В последний день мы не покупали еще одну экскурсию. Сходили на домашний риф по знакомому проходу, проплыли привычный участок и вышли, когда захотелось. Мне снова попались рыбы-попугаи; жене - маленькая рыба, за которой она наблюдала почти всю поездку. В сорок лет мы уже умеем отличать сильное впечатление от дорогой галочки в маршруте. На Kuramathi нам понравились обе возможности: выйти с биологом к рифовой стенке и мантам, а на следующее утро просто взять маску и вернуться туда, где вчера не успели досмотреть.
