Оркнейские острова расположены в Северном море, примерно в 10 милях от северного побережья Шотландии. Несмотря на близость к материку, это направление редко включают в стандартные туристические маршруты: здесь нет привычных пляжей и средиземноморского климата. Вместо этого путешественников ждут суровые скалы и древние археологические памятники. В небольших городах развита основа.
Добраться до Оркнейских островов можно несколькими способами. Быстрее всего лететь прямым рейсом из Инвернесса до Киркуолла, столицы архипелага: полет занимает около 45 минут. Другой вариант - паромы. Путь из Гиллс-Бей на севере Шотландии занимает примерно 70 минут, однако от Инвернесса до терминала необходимо добираться на автомобиле не менее 2,5 часа. Есть и более долгий паромный маршрут из Абердина до Киркуолла, около шести часов в пути. Между островами курсируют паромы и автобусы. Также выполняются короткие авиарейсы.
Древние памятники и археологические зоны
Главный остров архипелага, Mainland, известен высокой концентрацией неолитических памятников. В 1999 году часть объектов получила статус объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО под названием Heart of Neolithic Orkney. Среди самых известных памятников - каменный круг Ring of Brodgar возрастом около 4500 лет. Из 60 первоначальных камней сохранилось 27. Объект открыт для самостоятельного посещения. Рядом находится поселение Skara Brae, обнаруженное после шторма в XIX веке. Здесь можно увидеть остатки стен и предметов быта, созданных более 5000 лет назад. В 200 метрах от раскопок, рядом с археологической зоной, находятся апартаменты Skaill House, историческое здание XVII века.
Пешие маршруты и природные ландшафты
На Оркнейских островах можно самостоятельно гулять вдоль побережья. В западной части Mainland проложена 16-километровая тропа вдоль скал. С нее открываются виды на морские столбы, отдельные скальные образования, сформированные волнами. Весной на маршруте цветут дикие растения. Для тех, кто предпочитает организованные экскурсии, работают частные гиды. Например, компания Orkney Uncovered предлагает тематические туры по островам.
Транспорт между островами и уникальные рейсы
Внутри архипелага действует сеть автобусных маршрутов и паромов. Короткие авиарейсы выполняет авиакомпания Loganair. Самый короткий регулярный рейс в мире связывает острова Westray и Papa Westray: он занимает менее двух минут и проходит по маршруту длиной 2,7 километра. Есть и рейсы на другие острова архипелага. Они позволяют быстро перемещаться даже при ограниченном времени.
Где остановиться: Киркуолл и другие города
Киркуолл - административный центр Оркнейских островов. Здесь сосредоточены основные гостиницы и рестораны, а также магазины и туристические сервисы. Город известен как торговый центр с XI века, его история насчитывает более девяти веков. Среди достопримечательностей - собор St. Magnus, построенный в 1137 году. Туристам доступны экскурсии с подъемом на колокольню, для участников от 12 лет. Среди популярных вариантов размещения - семейный Ayre Hotel и Kirkwall Hotel в викторианском стиле. Оба находятся у воды. В 20 минутах езды расположен Стромнесс, второй по численности населения город островов. Здесь сохранилась историческая застройка и открывается вид на гавань.
Кемпинги и размещение на природе
Летом на Оркнейских островах популярны кемпинги и глэмпинги. Один из вариантов - Wheems Organic Farm на острове South Ronaldsay, где можно остановиться в эко-домиках или разбить палатку. Ферма расположена у моря. С ее территории видны скалы, а в определенные месяцы - северное сияние. Остров соединен с Mainland дамбой, поэтому до Киркуолла можно доехать за полчаса.
Виски и местные производства
На Оркнейских островах работают несколько вискокурен. Самая известная - Highland Park, долгое время считавшаяся самой северной в Великобритании. Теперь этот статус принадлежит Kimbland Distillery на острове Sanday. Highland Park производит односолодовый виски с 1798 года и проводит экскурсии по производству с дегустацией. Во время визита можно узнать о технологии выдержки и особенностях местного сырья.
При планировании самостоятельной поездки важно учитывать сезонность: летом проще найти жилье и воспользоваться паромами, а весной и осенью возможны погодные ограничения. Архипелаг подойдет тем, кто интересуется историей и местными традициями. Здесь можно совместить активный отдых с посещением культурных объектов и знакомством с природой.
