West Highland Line - один из самых известных железнодорожных маршрутов Шотландии. Линия действует с 1894 года и была построена, чтобы связать Глазго с северными регионами. Она остается важной транспортной артерией для местных жителей и туристов. Маршрут протяженностью 264 километра проходит через разные ландшафты: от городских кварталов Глазго до малонаселенных районов нагорья. Поезд также пересекает национальные парки и выходит к побережью.
Путешествие начинается на вокзале Queen Street в Глазго. Город считается культурным центром Шотландии: здесь работают бесплатные музеи, в том числе The Burrell Collection и Kelvingrove Art Gallery and Museum. Среди известных концертных площадок города - Barrowland Ballroom и King Tut's. В пешей доступности от вокзала находятся отели Carlton George и The Address Glasgow. В районе West End можно найти кафе и магазины. Здесь же работают рестораны с традиционной кухней.
Основные направления маршрута
Из Глазго поезд следует на север до деревни Crianlarich, где маршрут разделяется: одна ветка уходит на запад, к Обану, другая направляется на север, к Fort William и далее до Mallaig. Путь до конечной точки занимает около 5,5 часа без пересадок, однако многие путешественники выходят в городах по маршруту.
На участке до Обана поезд проходит мимо руин замка Kilchurn Castle, а также гор Ben Lui и Ben Cruachan. Обан известен как центр рыбной промышленности и отправная точка паромов к островам Mull и Iona. Отсюда также можно отправиться в архипелаг Внешние Гебриды. В городе работают Oban Seafood Hut и кофейня Hinba Coffee Roasters, а в магазине The Modern Croft продают местные товары. Для дегустации виски открыта Oban Distillery. Среди гостиниц - Perle Oban Hotel и No. 26 by the Sea. Обе находятся в шаговой доступности от вокзала и порта.
Участок до Fort William и Mallaig
Дорога до Fort William занимает чуть менее четырех часов. По пути поезд пересекает торфяники Rannoch Moor и останавливается на Corrour Station, одной из самых удаленных станций Великобритании. Добраться туда на автомобиле нельзя. В Fort William виден Ben Nevis, самая высокая гора страны. Город служит базой для пеших маршрутов и велопрогулок. Отсюда также отправляются экскурсии по нагорью. Здесь работают West Highland Museum и книжный магазин Highland Bookshop; в городе есть и кинотеатр Highland Cinema. Для размещения доступны Lime Tree Hotel и Torlinnhe Guest House. В заведениях Black Isle Brewing Co. и Garrison West подают местное пиво и виски. В меню также есть блюда шотландской кухни.
На заключительном участке до Mallaig поезд проходит по виадуку Glenfinnan Viaduct, который стал известен благодаря фильмам о Гарри Поттере. В Mallaig можно посетить Mallaig Heritage Centre, а морепродукты попробовать в The Crab & Creel. Гостиничная основа представлена в основном гостевыми домами, например Moorings Guest House. Из порта Mallaig отправляются паромы на остров Skye и Малые острова: Rum, Eigg, Muck и Canna.
Сезонность и особенности поездки
West Highland Line работает круглый год, но наибольший интерес маршрут вызывает с апреля по сентябрь. В этот период погода дает возможность планировать пешие и велосипедные поездки. В октябре можно увидеть осеннюю листву, однако часто идут дожди, которые продолжаются до зимы. Часть маршрута проходит по малонаселенным районам с ограниченной инфраструктурой. Кафе есть не на каждой станции; магазины и такси доступны не везде.
Билеты на поезд можно приобрести заранее на сайте ScotRail или в кассах вокзалов. Стоимость зависит от участка маршрута и времени покупки. Путешественникам, которые планируют остановки, стоит заранее бронировать жилье, особенно в высокий сезон и на популярных участках маршрута.
West Highland Line дает возможность познакомиться с историей и природой Шотландии. Линия проходит через национальные парки и исторические объекты, соединяя небольшие города; уже более 130 лет она сохраняет свою роль в жизни региона. Самостоятельные путешественники могут сочетать поездки по железной дороге с паромами и пешими маршрутами. Маршрут связывает доступные для поездки места с удаленными точками, куда во многих случаях можно добраться поездом.
